此时,运营商们可以试着利用增强的GPS作为其他服务的补充。例如,卫星定位功能可以通过确定拨打者的位置来增强应急服务——即便拨打者身处大型建筑物内,或者通过追踪车辆进行车队管理。诚然,移动GPS的真正机遇有可能存在于企业领域,在那里,定位数据不单单是一种奢侈或噱头,而是能为经营状况带来实实在在的改变。
利用新传媒不断增长的通信需求
如果一些业内分析人士再次预测通信行业即将消亡,并不会令人感到意外。然而,无论该行业的结果如何,2008年,数字通信很可能将更多样化,更具活力,对我们的生活方式较以往更加重要。
传统数字通信量将增长,延续近年来语音、短信和电子邮件通信量稳步上升的势头。人们还可能应用更多模式和方式的数字通信。新的传媒公司,例如SNS(社交网络)、混搭以及博客等有可能提供引发传统与新型通信模式更大通信量的服务。
2008年许多新的传媒网站一个共同特点是提供多种通信工具,从传统的电子邮件到体验性的传媒工具,例如数字“泊客(poke)”,其目的仅是为了表达“你在吗?”2008年,新的传媒网站还可能通过提供混合了图片、视频、涂鸦和动画在内的数字通信方式促进非口头对话需求的大量增长。
新的传媒网站促发的通信需求令人鼓舞。然而,电信公司在新传媒收入中所占比重令人失望,特别是考虑到数字通信在许多新传媒网站的吸引力中占据着核心位置。由于电信运营商的网络是绝大多数数字通信的基础,电信行业应考虑如何从新传媒网站的通信中获取更大的收入份额。
电信公司应解决的首个问题是他们应瞄准哪部分价值链。除提供底层网络基础设施外,他们还能在哪方面赢利?成为一家新传媒公司可能过于遥远,那么以具有品牌或者白色标签的方式提供更多的通信工具也许是更可行的方向。
如果电信公司真的打算提供更广泛的通信工具,他们应该进行研究,以确定下一种主流通信方式。新的传媒网站预计可能提供一对多、甚至一对所有人的通信工具;博客使个人有机会让自己的声音被10 亿多互联网用户听到,但常见的情形是被忽略;通过照片共享网站,人们与选中的对象,或者任何想看的人在网上分享个人照片;“第二人生”这类虚拟世界网站很可能将采用一种即时通讯工具,让用户的化身们能够相互沟通。
因此,利用各种数字平台进行对话的设施对延续社交网络的吸引力更加重要。新的传媒网站提供的通信工具的范围与质量,在竞争日益激烈的市场中可能成为与众不同的重要因素。
对新传媒的需求还突显了电信行业更好地利用这一需求的能力尚且不足。电信公司应区别消费者认为值得支付的通信服务与仅仅乐于拥有的功能。通信行业还应记住,某一环境里的功能可能在其他环境里被视为一项服务。例如,即时通讯(IM)是许多社交网络的一个功能,但可以在移动电话上产生收入;而消费者间流行的服务,例如即时通讯(IM)的衍生品在商业环境中则可能被视为妨碍生产力。
提供品牌通信工具供新的传媒网站使用,可能被证明是一项重要的长期战略。如能赢得声誉——比如为消费者提供功能最健全的电子邮件或者能将垃圾邮件影响降至最低的即时通信工具,将有助于打造消费者忠诚度。此外,个人喜好的一套通信工具很可能随着年龄的增长而发生变化。年轻人中流行多任务通信,他们看起来似乎能够同时进行多个聊天;对年纪稍大的消费者而言,一次进行一个对话就足够了。一个包含一套多样化通信服务的强大品牌对通信服务供应商而言意味着常年忠诚度。
年长者的市场同样值得关注
3 年前,北美50岁以上的人数就已经超过了20岁以下的人。在欧洲,预计到2010年,60岁以上的人数将超过20岁以下的人。到2020 年,北美和欧洲50岁以上的人将比20岁以下的人多75%。在亚洲,除了日本,中国的老龄化趋势也非常明显。
尽管如此,电信行业似乎过于强调为年轻人市场提供服务。2008 年,这种忽视的趋势可能将持续,即使这可能正在损害电信行业的经营状况。
在多次电信行业大会上,几乎每个小组都强调了一个共同的思路:看看年轻人正在做什么,满足他们的需求。这种讨论在2008年还在延续。走进任何一家专营从移动电话到宽带的商店,强调的似乎仍是为25岁左右的人提供服务和产品。这将导致产品和服务尽管看起来很眩,但有钱人却不愿意使用,而且由于它们采用的小号字体,实际上对45岁以上的人形成了挑战。对年轻消费者的重视还可能导致电信行业仅为伴随技术成长的人进行设计。设计产品和服务时没有考虑上了年纪的群体对技术不熟悉的特点,将毫无必要地限制其可用市场。
在线内容,使用互联网的关键原因之一,似乎也倾向于年轻受众。例如,社交网络似乎是为青年人设计的。但社交网络的价值在于人们进行对等的交流。无论是50岁还是15岁,对这一需求都一样。为数不多的专门面向上年纪群体的社交网络似乎都获得了成功。
目前,全球共有约5亿伤残人士,其中许多人似乎没有得到电信行业的良好服务。一些专为伤残人士设计的产品和服务已在大众市场大获成功,这一市场的潜力可能一直没有引起足够重视。
电信行业应加强关注开发便于使用的产品和服务。这不仅可以实现企业社会责任目标,还可以取悦金融利益攸关方。在发达经济体中,许多电信公司面临增长挑战。固定宽带运营商正经历着缓慢的带宽增长。与此同时,尽管发达国家的移动运营商名义上拥有近100%的覆盖率,但许多人有多个移动电话,而高达20%的人口一部也没有。运营商以及共同为这些市场提供服务的设备制造商应该了解为什么有相当大比例的人口尚未连接的原因。似乎价格并非唯一因素。
使用电信产品和服务的能力可能是一个主要因素。在这方面,电信行业可从相关市场学习一些经验和教训。例如,设备制造商可从设计微波炉中学到经验。一项研究发现,如果微波炉采用旋转或滑动控制装置,而不是触摸式控制,65 岁以上的人更有可能使用它。对上了年纪的人来说,由于视力下降,各种显示面板令其眼花缭乱。
使产品易于使用不仅仅是在企业社会责任一栏打个勾,它对利益攸关方而言也是好消息。例如,英国电信运营商BT专门定做的大按钮电话方便了弱视人群的使用,成为英国有史以来最畅销的电话机之一。盒式磁带原本是作为唱片的易用替代品而设计的,在其面世时,谁也没有预料到盒式磁带会成为大众市场的热销产品,因为其音质低于唱片。然而,盒式磁带的成功以及唱片的消亡表明,相对于品质而言,大众通常更强调易用性。
应从一开始设计时就考虑易用性,过后再进行改造可能极难实施。一并取消按键和滑块也有可能日益成为一种可行的选择。
被并购者成为捕食者:新兴市场运营商的实力正在上升
尽管信贷紧缩可能延缓并购脚步,但通过收购实现增长的愿望在移动电信行业仍很强大。
2007年,有许多历史悠久的运营商购买了新兴市场运营商的股份。这一购买行为的关键推动因素是为了实现增长。在发达国家中,电信行业现在常被认为接近饱和点,越来越多国家的移动覆盖率名义上已经超过了100%,2007年,超过70%的新增移动用户来自发展中国家。2008年,新兴市场的新增移动用户数量可能接近3.33亿人,超过北美1990年代所有移动用户之和。2008—2010年,预计发展中国家新增移动用户将超过10亿。
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