“都是老大惹的祸”
在荡平了国内众多小兄弟,将ICQ成功抵御在国门之外后,凭借95%的市场份额,腾讯QQ终于登上了中文即时通信的霸主宝座。但还没来得及打开香槟,腾讯的CEO马化腾就发现自己正坐在火山口上,因为这一次来的对手是——微软。
微软窥视中文即时通信市场已久,只是一直忙于在欧美和美国在线、雅虎争夺用户而无暇旁顾。但中文市场庞大的人口基数、迅猛的发展前景、丰厚的利润让微软久久不能释怀。2002年,微软以客户为中心对业务进行了重新划分,将MSN单独列为7个业务部门之一。此次携耗资5亿美元,研发、市场推广费用高达3亿美元的MSN 8落户中国,其统一即时通信软件世界的司马昭之心已表露无疑。
重拳出击
面对用户过亿,已经成为一种时尚、文化和生活方式的QQ,微软丝毫不敢大意,连布三子,以形成对QQ的合围之势。
微软布下的第一子当然是它惯用的捆绑政策。像当初为了打败网景公司的浏览器,微软把自己的浏览器和操作系统捆绑销售一样,现在微软也把MSN 嵌入到 Win XP 操作系统里,充分利用微软既有的市场和服务基础,轻松实现功能与应用的集成化、完整化。MSN通过与Hotmail.com的紧密结合以及Microsoft Passport的身份验证,使用户可以直接看到来自MSN.com的新闻链接,可以自动搜索微软操作系统里通讯簿的电子邮件地址等。MSN已成为融合进微软操作系统的一个功能强大的网上通信平台,达到了软件+内容+服务=网络平台的效果,为用户提供了一个轻松、易用的网络操作环境。更令竞争对手感到压力的是,MSN还把电子邮件、IP电话、掌上电脑等诸多非传统的通信手段整合在一起,作为即时通信的一部分。数以亿万计的Windows用户可以借助微软全球化的网络,通过以上手段实现传统联络方式和网络联络方式的整合,更直接的体验地球村的感觉。
最近还传言MSN并购新浪,如果属实,在网站方面实力较弱的腾讯将会面临更加严峻的考验。
其次,为了避免重蹈ICQ因为其英文界面以及操作难度大所以得不到中国用户认可的前车之鉴,MSN一进中国就加强了本地化攻势。2002年10月31日,微软牵手3721,在MSN8和浏览器中全面集成3721网络实名功能,双方合作有三个方面的内容:一是网络实名;二是中文搜索;三是中文域名。解决了MSN进入中国的最基本问题:适应中国人用母语上网的习惯。MSN在中国提供的本地化服务,能让普通老百姓方便地享用MSN的强大功能。另外,为使MSN在中国推广,微软正在加强与本地伙伴的合作,架构一个新的产业链。微软中国区MSN事业部总监罗川明确地表示:“3721是MSN 8在中国的第一个本地化合作伙伴,但是,类似的合作伙伴绝不止3721一家”。
微软布下的第3颗子就是统一标准,这一招有釜底抽薪的效果。从某种角度上说,QQ对付MSN的绝佳利器是长期积累的用户群体。由于开发者不同,各个ICQ类产品之间不兼容,用户长期使用QQ与朋友们联系,改用MSN会付出很大的转移成本。
但即时通信标准的统一将改变这一切,并对QQ产生致命一击。
微软和雅虎已经合作建立了即时通信软件的通信协议标准,今后使用MSN和雅虎通的用户有望实现消息互通。从本质上看,各种即时通信软件的消息互通将是大势所趋。使用即时通信软件的实际人数是非常重要的竞争指数,而用户选择某种软件很大程度上取决于这种软件既有的用户数基数。标准的统一,将从根本上解决用户使用习惯和转移成本的问题,特别有利于用户基数小的一方。因此,QQ将陷入一个尴尬的境地。标准的统一,势必促成QQ与MSN的互通,而这在客观上将大大加速MSN市场占有率和用户数的上升,这就如同移动、联通的短信互通(当然,移动在很大程度上并非自愿),客观上促进了联通SMS的使用和用户数量的增加一样;但如果QQ不顺应互联互通的潮流,要以用户为筹码,针对性的打压竞争对手,拒绝、拖延互联互通,那么又肯定会造成用户的大量流失,弄不好还会背上垄断的恶名。
悄悄突围
在微软重压之下,能够选择的只有两条路:正面决战或者突出重围。正面决战显然不可取,微软采用的几乎是潮水一般的免费策略,拉出了一副打“消耗战”的姿态,以自己强大的规模优势为QQ正面决战埋下了诸多陷阱。为了突围,腾讯从两个侧面战场发力,但效果却并没有达到腾讯的预期。
腾讯曾企图用BQQ救市,但却出师不利。为了从企业即时通信市场阻击MSN,2002年,腾讯及时推出了针对企业用户的商用即时通信软件BQQ,并以免费试用的方式进行推广。但BQQ在企业里的应用并不成功,大部分企业明确禁止安装、使用BQQ,却允许和鼓励使用MSN作为企业即时通信手段。
BQQ失利的原因,一是没有从定位上改变企业对QQ的成见。虽然BQQ增加了企业即时通信所必须的群发、SMS收发、分组讨论、安全性和权限控制、多方视/音频网络会议等功能,但同时还保留了QQ的文字交流、文件传输和娱乐内容,使企业担心员工利用BQQ上网聊天娱乐,降低工作效率。
其次,QQ从诞生的第一天起就是以娱乐为出发点,以此吸引了广大的用户,并形成了独特的Q文化;而BQQ却想通过功能上的扩充,来扭转原有的娱乐印象,从而获得企业的通行证。但作为同一家企业,运行这样两个定位相悖的品牌,造成了品牌文化的分裂。
一招不成,腾讯又生一计——借兵电信,但结果也是差强人意。根据用户大都是中国用户的特点,借助本土化优势,QQ与本国的通信巨头“交往”甚密,整合了各种传统通信手段。
在寻呼领域,QQ让用户可以通过寻呼机接受QQ的信息;固话通信领域,QQ让用户可以通过收费电话信息台注册QQ号。特别是在移动通信领域,腾讯不断开拓。2000年8月,腾讯公司与广东移动合作,在深圳首开移动QQ;11月加入“移动梦网”计划,与中国移动展开全面的合作。据统计,由“移动QQ”发出的短信占整个“移动梦网”短信的70%;接着腾讯又推出了非常QQ男女、QQ私语、QQ华体、QQ点歌等增值业务,在将QQ品牌拓展到更宽领域的同时,为腾讯带来了非常可观的利润。
面对腾讯的本土优势,微软也没闲着。除了加强和本土企业的全方位合作,打造产业价值链外,也加紧政府公关。年初,盖茨访华,拜访了相关的政府机构和公司,并签定了一系列战略合作协议。在微软的强大攻势下,腾讯的本土化优势将逐步减弱。
QQ的结局
当MSN携领先的技术与服务、强大的功能、雄厚的资金、创新性的商务模式和本土化战略进入中国时,就已经注定了QQ悲剧性的命运。分析QQ的结局,不外以下3种:
第一种可能是偏安一隅,与QQ相对应的功能只是MSN业务中的一小部分,多为短信、交友类客户服务,而且,在PC桌面上的功能,比如视频、音频、界面、防火墙等方面,还与MSN有一定的差距。
“有可能的话,双方会有些合作。但我想,无论是从合作层面还是竞争层面上讲,微软对腾讯的兴趣都不会很大。” 腾讯CEO马化腾表示。
腾讯的如意算盘是,即使MSN 全面开花,QQ的用户数减少,腾讯也可以凭其移动即时通信、会员制、广告等业务的主要收入偏安一隅。此种可能性高达70%。
第二是俯首称臣,就目前而言,世界上估计还没有任何一家软件公司能够从资本上与微软相抗衡。在前些年的网络浏览器市场争夺战中,资本的力量或多或少让人们感到了一丝畏惧与担忧,凭借微软强大的攻势,任何竞争对手都会处于下风。
当记者问到是否会通过收购的方式进入中国时,罗川表示:“我们希望在合作方面有广泛的探讨,希望是多赢的合作,我们考虑到各种各样不同的合作方式”。腾讯与微软在资本与市场运作方面的较量上,明显缺乏足够的竞争力。不存在资金困扰的微软可以完全不按理出牌与腾讯对战,直接动用资本力量整合腾讯QQ,从而拥有后者巨大的客户资源。此种可能性为50%。
第三,寿终正寝。“一山不容二虎”,如果微软执意要统一中文即时通信市场,而腾讯又不肯接受招安,以微软一贯“赶尽杀绝”的做法,将QQ驱除出用户的电脑也不是没有可能,不过这种概率不会大过5%。
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