从业务能力上看,802.16e提供的主要是具有一定移动特性的宽带数据业务,面向的用户主要是笔记本终端和802.16e终端持有者。802.16e接入IP核心网,也可以提供VoIP业务。3G从设计最初就是为话音业务和数据业务共同设计的,对于话音业务,核心网络仍采用电路交换方式实现,QoS有较高的保障。802.16e牺牲了移动性换取了数据传输能力的提高,它的数据带宽优于3G系统。但是3G的数据能力也在不断提高,3G增强型如HSDPA,已经可以实现10Mbit/s的接入速率。
尽管WiMAX传输速率可达到3G的10倍甚至更高,其覆盖范围用低阶调制时可与3G匹敌甚至更远,但这不是3G标准的以无线广域网WWAN为基本模式、以公众语音及多媒体数据为内容、在全球范围内漫游的个人手机终端的基本市场定位,本质上WiMAX是作为3G及3G演进的一种无线城域网、多点基站互联的重要支持手段而已,两者潜在的市场尺寸也有巨大差异,从而还谈不上WiMAX会成为3G的终结者。
从覆盖范围上看,WiMAX为了获得较高的数据接入带宽,必然要牺牲覆盖和移动性,因此WiMAX在相当长的时间内将主要解决热点覆盖,网络可以提供部分的移动性,主要应用会集中在游牧或低速移动状态下的数据接入。3G则是无处不在的网络,覆盖是连续的,用户可以实现不间断的通信。
从无线频谱资源上看,3G拥有全球统一的频谱资源,而802.16e则正在试图寻找2~6GHZ之间的频率资源,各个国家目前可用的频率都不一致。因此,802.16e最终获得足够的全球统一频率存在一定难度。
三、WiMAX面临的首要挑战是建设成本和设备价格
百纳咨询分析认为,虽然WiMAX在数据能力上要优于3G,但是从标准化、全球统一频谱、技术特性等多角度考虑,802.16e距离真正商用还有很长的路要走,而且在相当长的时间内主要解决热点覆盖,解决部分移动性。它的应用将在3G之后。802.16e的出现不会影响我国3G的产业发展。
WiMAX面临的首要挑战依然是其建设成本和设备价格。目前MMDS多点多信道分布式系统,包括WiMAX天线部署在内的每个用户成本高达3000美元左右,这不仅使运营商难以获得足够的投资回报,也会使用户望而生畏、退避三舍,更何况对中国3.5GHz频段这一资源很有限的MMDS宽带无线接入系统,经过几轮方案更新及技术创新后,各类设备已具备相当优良的性价比,WiMAX如果按上述类似的价位参与竞争将面临严峻的挑战。WiMAX与Wi-Fi、3G在相当长时间内将会互补共存,并在重叠区有一定程度的彼此竞争,对此,保持这些系统应用之间的有效互联互通及增强其自身
竞争力也是WiMAX面临的重要任务。
事实上,WIMAX技术已经得到中国制造商的青睐,中兴、华为先后加入WIMAX论坛,中兴还是WIMAX论坛董事会成员。两家企业先后和INTEL签署全方位的合作,在市场定位上,中兴、华为更多的是看重WIMAX技术在国际市场的发展前景。作为两家力求在国际市场上有更多作为的企业,选择WIMAX与3G技术齐头并进是最好的策略,因为他们在全球化的发展中已经清楚地看到,单纯绑定某一项技术是不会有什么大前途的。
但同时我们也要看到,虽然也有不少国内运营商表示将积极跟进这项技术,但是实际举措却差强人意,大家更多关心的依然是3G,是3G牌照。也许只有3G牌照尘埃落定的时候才会有更多的运营商对此表示出足够的兴致。而在欧洲,许多老牌的固网运营商在权衡未来发展的时候,对3G并不感冒,而是积极投入到WIMAX技术的发展中。
中国的制造商以及运营商应该清楚地看到,3G并不是惟一的出路,对WIMAX这类技术也应该给予更多的期待和关心。
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