纵观ASR市场,反思中国ASR

一、怪圈

语音识别是人们对IT产业提出的最自然的，也是无法拒绝的，又是最困难的要求之一。有多少人曾经为之奋斗，其前景之诱人，信息交互之人性化，号称年市场规模可达2000亿美元，蛋糕如此之大，引无数英雄竞折腰。

ASR（自动化语音识别）有几个可以用“大”字概括的三大特点：人们对它的期望值大、研发投入大、从理论到技术的困难大。

这个三大特点，似乎使ASR进入了一个怪圈。有的公司号称为了研制语音识别投入二三百个工程师人年的工作量，词汇量达到几百万条，投资巨大。

因为投资巨大，所以价格一定不菲。价格虽然不菲，质量还是难以保证。

所以时下流行的大型IVR（互动式语音应答）服务仍然以菜单式问答为主，以TTS（语音合成）应答那些内容重复率高和答案较标准的问题，以坐席为基本，以班长席的水平为旗帜。ASR似乎成了一只美味的螃蟹，羡慕者虽众，但是敢于食之的人寥寥。

越是销售不畅，价格越要高昂，市场越是狭小，如此怪圈让ASR叫好不叫座。
人们在语言交流中的耐心是很有限的，几次听不清楚，已经不耐烦了。ASR系统好像还有一个顽疾，如果某一句话听不清，它就像一个慌了手脚的学生，再也想不起正确答案了，尽管这个答案就在它的数据库的浅表层。

我们不妨用有限的经济学知识作一点分析。

商品是具有二因素的，即是使用价值和价值的统一。使用价值和价值之间存在的天然的矛盾，生产者一定要把使用价值转让出去，只有商品的使用价值被消费者承认，并且发生了购买行动的时候，你的价值才能够实现。在实现商品交换之前，生产者承担着价值得不到承认的风险。过去我们过于强调“劳动价值是商品的本质”，后来发现它的操作意义并不大。现在经济学上也拿不出像牛顿定律那样的铁律，我们还是相信自己的直觉吧。

我们知道，商品一般分为消费类商品和生产资料类商品。像我们ASR就是应当是生产资料类的商品。即使是消费类商品的消费也没那么简单，我们可以称之为经济学意义的一种“劳动蓄能”，无论是一只柑橘的营养价值还是一场电影的愉悦功能，都增强了劳动者的身心，劳动者最终还要去劳动。生产资料类商品就更是如此了，更要遵循“获得使用价值→劳动蓄能→劳动→创造使用价值”的规律来创造价值。

譬如采用IVR技术的客服公司，它考虑选择ASR产品，必定要考察其使用价值；如果ASR的效果可靠，它把ASR作为人工坐席的替代资源，在附加了自己的其他劳动之后最终要向客户提供新的使用价值。

问题就出在这里，即商品的二因素问题。如果和坐席的使用效果一致，投资ASR即可以替代坐席的价值投入，正所谓“等值替代”。很清楚，商品的价值是用户用等值替代计算出来的，等值替代是买家的底线，即使很昂贵，即使没有省钱，他可以用“现代化、高智能、全自动”之类的标签来满足自己，也算心理上的倍值替代了。

现在ASR的情况是无论其技术如何世界顶尖，它距离完全替代人工还相去甚远，就是说最理想的水平，充其量只能让ASR替代部分的人工，用户在比较了新的价值投入与被替代的价值之后肯定不会兴奋。事实近乎残酷，你为研发某产品投入了几百个工程师人年的价值，这条因素除了增加了你的风险之外没有太多实际意义，因为用户是根据等值替代原则来决定是否购买的，说明白了，价值的尺子掌握在客户的手里。

价格，价格或许可以成为ASR成功走向市场的重要条件。我们必须用价格打破怪圈，我们要暂时忘记我们研发的成本，只要获得市场ASR就有希望。现阶段我们研发ASR是伟大的，用户购买ASR同样是伟大的，他们的购买就是分担我们的风险。

二、ASR这只螃蟹我们一定要吃

ASR引无数英雄竞折腰，为科技进步竞折腰毕竟是英雄。

ASR的研发难度世人公认，因此风险明显存在。但是我们不能因为难度大、成本高就放弃它。我们从一开始就采取了明确风险，坚持研发，希望值不过大，遇困难不放弃的原则。我们投入力量的策略是坚持把利润的适当部分投入进去，不怕它沉淀下来。在制定价格上取低价，扩大ASR应用，争取客户，培育市场的策略。

ASR的成长很需要市场的支持。这里不单单是回收成本的问题，利润目前就更谈不到了，它最大作用是扩大ASR的体验面积，扩大公众与ASR接触，加强公众对ASR的理解和兴趣。

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